（一）一个城市群

　　中部现有城市147个，其中超大、特大城市各1个，大城市34个、中等城市74个、中小城市33个、小城市4个。以武汉为龙头的中部城市群（见表1）内已经形成五大城市圈：武汉“1+8”城市圈（武汉、黄石、鄂州、孝感、黄冈、咸宁、仙桃、潜江、天门），长株潭城市圈（长沙、湘潭、株洲），昌九工业带(南昌、九江、景德镇)，郑洛汴工业轴(郑州、洛阳、开封)和安徽“一城四市”经济区 （合肥、芜湖、马鞍山、铜陵、安庆），它们对整个中部以至全国经济的发展起着非常重要的作用。

表1 2001年中部城市群经济特征

　　经预测，到2010年，中部城市群将有超大城市2个、特大城市10个、大城市49个，中等城市保持目前水平，城市人口将达到17000万以上，城市化平均水平达到50%左右，局部生产力发达的增长极地区和城市将达到70%以上。据测算，中部城市化水平每提高一个百分点，就有320万乡村人口转入城市（镇），若2010年达到全国平均水平51%，将有6000万乡村人口转入城市，“三农”问题将得到根本缓解。城市群内初步形成铁路、公路、水路、航空、管道五通的立体交通网络。城市GDP总值占区域GDP总值的75%以上，单个城市效益平均达到200亿。未来的中部城市群将朝着城市规模不断扩大、人口持续增加、功能进一步加强，城市经济辐射能力大幅度提高、城市之间协作机制进一步完善的方向发展。

　　（二）两大经济带

　　中部城市大多沿长江、京广线集聚分布，形成“十”字形构架。纵向贯通中部的京广线，连接中部21个大中城市，形成中部辐射面积最为广泛的城市带；沿着横贯中部东西向的长江，分布了中部19个大中城市，是中部城市分布最密集的经济带和创新走廊。交通密集、城市密集、经济密集是两大经济带的重要特征，也是使其成为带动中部整体经济的重点发展轴的必要条件。

　　（三）三大平原农业

　　突出以两湖平原（江汉平原、洞庭湖平原）、黄淮平原、鄱阳湖平原为主的三大平原农业区，培育六大优势农产品——棉花、双低油菜、小麦、水稻、肉牛肉羊、水产品等，以星火项目、支柱产业、龙头企业、重点产品为支撑，集成资金、技术、管理、人才等优势，建立中部现代农业基地和商品粮基地。

　　江汉平原土地面积4.6万平方公里，人口1399万人，耕地1927万亩，有效灌溉面积1701万亩，粮食908万吨，占全省39%，每年调出粮食40万吨，棉花519万担，占全省59%，工农业产值占全省42%；洞庭湖区土地面积1.88万平方公里，耕地1086万亩，人口756万人，粮食产量354万吨，有效灌溉面积801万亩；黄淮平原经济区是河南重要的农业经济区和农产品出口基地，土地面积达1598万公顷，土地垦殖率达47%；淮北平原的农林牧渔业总产值占安徽全省比例41.64%；湖区土地面积2.6万平方公里，耕地面积886万亩，人口826万人，粮食产量318万吨，有效灌溉面积751万亩，调出商品粮占全省外调粮的56%。

　　（四）四大高新产业

　　以武汉为龙头，长沙、合肥、郑州、南昌、洛阳、株洲、襄樊等高新开发区为增长极，36个省级高新区为支撑，重点发展光电子信息、新材料、先进制造技术、生物医药四大高科技产业。

　　中部五省的高新区经过近10年的建设与发展，取得了较大的成绩。截止到2002年，共有国家级高新技术开发区8个，省级高新技术开发区29个，其中国家级高新技术开发区2002年实现技工贸总收入达到1482亿元，工业总产值1294亿元。从高新区的空间分布上来看，全国的53个高新区中，中部有14个。截止到2002年，国家级和省级高新技术开发区在中部五省的分布具体如下：

表2 高新区在中部五省的空间分布

　　由于各区域经济发展不均，地区间的高技术产业发展也很不平衡，经统计，高技术产业大约80%集中在东部地区，而中部和西部地区各占10%左右，从高技术产业的发展速度来看，东中西部也呈现出由高到底的梯度差异。1995年—2002年，中部五省高技术产业工业总产值年递增13.2%，低于全国20.47%的平均水平，只有计算机与办公设备制造业和航空航天业工业超过全国平均水平，分别为42.5%（38.58%）、14.7%（10.33%）。

　　（五）五大产业集群

　　中部各省主导产业既有共性也有特色，不仅形成了五大产业群（汽车、钢铁、轻纺、水电、第三产业），还形成了一些初具规模、实力比较雄厚的产业基地和龙头企业。

　　2001年，中部五省交通运输设备制造业的增长率为23.3%，超过全国平均水平20.7%，其中湖北省该行业总产值达到518.4亿元，位居五省之首。其优势在于拥有武汉-襄樊-十堰汽车产业带、东风汽车、东风电动车辆股份有限公司等汽车产业基地和龙头企业。

　　中部黑色金属业的增长率为19.2%，比2000年上升6.6个百分点，略低于全国平均水平20.4%，其中湖北省该行业总产值达到最高，为226.5亿元，典型产业基地和龙头企业为武汉青山钢城和武汉钢铁集团公司。

　　中部纺织业和食品业的增长率分别为-2.6%、3.8%，较2000年都有所下降，均低于全国平均水平（9.2%、23.6%），其中湖北、河南有较大的发展潜力，两省纺织业总产值2001年达到221.9亿元，215.2亿元，食品业总产值为528.2亿元和308.6亿元。

　　中部地区有丰富的水能资源，拥有三门峡、葛洲坝、三峡等大型企业，为国家经济建设做出了巨大的贡献。三峡工程是中国最大、世界闻名的水电工程，也是促成中国南北电力系统大联网，实现西电东送的最佳电源点。其总装机容量一千八百二十万千瓦，年发电量八百四十七亿千瓦·时，它将华东、华中、西南三大电网联结成一体，进而与华南、华北、山东及东北、西北的电网联结，形成全国联网。