杨祉刚出身于随州市的一个普通农村家庭。“在厂里做工人和在老家做匠人一样,要站稳脚跟必须靠手艺。”2003年底,进入公司不到一年的杨祉刚给自己出了道“难题”——得知神龙公司武汉一厂焊装分厂MAG焊岗位人手紧张,他主动提出在继续干悬点焊的同时,业余时间去学习MAG焊。MAG焊作业时的高温让气体与钢板产生化学反应,会产生刺鼻的烟尘,飞溅和弧光,弄不好还会对人体造成灼伤,大多数人都不愿意干这个岗位。而且,相较于悬点焊,MAG焊对焊缝、速度、角度等指标都有严格的标准,要干好绝对需要下真功夫。靠着苦练技术,杨祉刚在2005年正式转岗到MAG焊。尽管目标达成了,但杨祉刚没有松懈,反而对做好这份工作更加充满热情。每天下班后,他都会把自己和同事操作时遇到的MAG焊问题搜集起来,并把解决问题的方法也记录下来。日积月累,杨祉刚进步得越来越快——2005年和2006年两届焊装分厂的技能比武,杨祉刚都取得了很好的成绩;2007年和2008年,杨祉刚更是连续两届摘得公司MAG焊比武冠军。