杨祉刚出身于随州市的一个普通农村家庭。“在厂里做工人和在老家做匠人一样，要站稳脚跟必须靠手艺。”2003年底，进入公司不到一年的杨祉刚给自己出了道“难题”——得知神龙公司武汉一厂焊装分厂MAG焊岗位人手紧张，他主动提出在继续干悬点焊的同时，业余时间去学习MAG焊。MAG焊作业时的高温让气体与钢板产生化学反应，会产生刺鼻的烟尘，飞溅和弧光，弄不好还会对人体造成灼伤，大多数人都不愿意干这个岗位。而且，相较于悬点焊，MAG焊对焊缝、速度、角度等指标都有严格的标准，要干好绝对需要下真功夫。靠着苦练技术，杨祉刚在2005年正式转岗到MAG焊。尽管目标达成了，但杨祉刚没有松懈，反而对做好这份工作更加充满热情。每天下班后，他都会把自己和同事操作时遇到的MAG焊问题搜集起来，并把解决问题的方法也记录下来。日积月累，杨祉刚进步得越来越快——2005年和2006年两届焊装分厂的技能比武，杨祉刚都取得了很好的成绩；2007年和2008年，杨祉刚更是连续两届摘得公司MAG焊比武冠军。

钣金返修是武汉一厂焊装分厂PF2调整线最后一道工序。优秀的钣金工通常必须具备三样素质——“会摸”、“会看”、“会修”，当一台白车身随着流水线来到面前，你能不能带着厚实的帆布手套马上摸出凹坑、包块、毛刺或者变形？能不能借着头顶上的日光灯第一时间找准需要返修的缺陷点位置？2009年，熟练掌握了悬点焊和MAG焊的杨祉刚再次转岗，正式成为一名钣金返修工。这个曾经整日拿着大焊钳的中年汉子，干起了这份类似“穿针绣花”般的精细活儿。2011年4月20日，武汉一厂涂装分厂反馈信息说T63行李箱有凹坑缺陷。作为上游工序PF2调整线的代表，杨祉刚第一时间赶到涂装分厂了解情况。费了好大劲才把凹坑修整好的涂装分厂油漆返修工一脸无奈地说：“这种缺陷如果是客户发现的，就是对咱品牌的一种伤害，希望你们不要再放过类似问题”。尽管对方没有苛责，但杨祉刚却把“客户”两个字记在了心里。返回焊装分厂，他迅速找出问题点在6533工位，一路追查，最后发现折边机的胎膜上有划痕，用手一摸，造成缺陷的是一个细微的毛刺。解决完这个问题后，杨祉刚主动要求在班组例会上分享心得，他说：“我们制造的是汽车，质量就是生命安全。大家要把客户记在心里，买我们汽车的车主是客户，下一道工序同样是客户。所以，绝不能把质量缺陷从我们手上流出去。”

通过自己的刻苦钻研、孜孜以求的努力，杨祉刚从对现代化大工厂一无所知的农民工成长为一名知识型的产业工人。在繁忙工作之余，杨祉刚还自编教材，亲任教师，做好身边员工的传帮带工作，先后为神龙公司白车身质量提升和新项目投产培养了56名技术过硬的MAG焊工。杨祉刚说，把工作干好就是我最大的满足。　　由于工作表现突出，杨祉刚先后获得神龙公司2007年度模范共产党员、首届湖北省十佳农民工提名、武汉市优秀农民工、武汉市五一劳动奖章等多项荣誉称号， 并被推选成为全国工会十五大代表中的47名农民工代表之一。